Хрестоматия содержит тексты наиболее значимых в мировой истории Нового и Новейшего времени юридических актов Англии (с 1707 г. — Великобритании), США, Франции и Германии, отражающих особенности их государственного строя и правовой культуры. Из 84 документов, представленных в Хрестоматии, 46 переведены В.А. Томсиновым специально для этого издания. Документы, вошедшие в настоящую Хрестоматию, изучаются в рамках семинарских занятий на юридическом факультете МГУ им. М. В. Ломоносова. Их критическое рассмотрение и обсуждение призвано дать студентам знание лучших образцов мировой юриспруденции, познакомить с правовыми и политическими идеями, сыгравшими огромную роль в истории человечества. Вместе с тем оно должно способствовать усвоению основополагающих правовых идей, юридических категорий, выработке у будущих юристов умения анализировать и понимать содержание и смысл юридического текста, формированию навыков юридического мышления — чувства юридического здравого смысла, позволяющего критически оценивать действующее законодательство.