История советских органов государственной безопасности таит в своем содержании много тайн. Самые значимые для судьбы нашего отечества относятся ко второй половине 30-х годов прошлого столетия и связаны с феноменом «массовых репрессий». Их волна, обрушившаяся на наше общество в 1937–1938 гг., накрыла в первую очередь руководящих работников партийных и советских органов, но вместе с тем поглотила сотни тысяч рядовых граждан, признанных «враждебными», «антисоветскими» элементами. Советские органы государственной безопасности являлись инструментом этих репрессий. Именно в такой роли они и представляются, как правило, в публицистической литературе, посвященной этому трагическому событию советской истории. Между тем в действительности репрессии направлялись в указанное время и на само НКВД в целом, и на входившее в его состав Главное управление государственной безопасности. Сотрудники органов государственной безопасности были не только ударной силой массовых репрессий, но и сами оказались под ударом репрессивного аппарата своего ведомства. И это было закономерно: в 1937–1938 годах советские органы государственной безопасности в сущности перестали выполнять подлинное свое предназначение, оказались фактически в состоянии разложения и под угрозой распада. Их преступная деятельность стала реальной угрозой для Советского государства. В очерке В.А. Томсинова показывается, что со второй половины 1938-го и в 1939 году наша страна начала медленно выползать из состояния массового террора и соответственно из массового психоза, помешательства, безумия. И ни в чем это выздоровление не проступало так сильно и явственно, как в том, что происходило тогда с органами и в органах государственной безопасности, воплощавшихся в учреждении под названием «Наркомат Внутренних Дел Союза ССР».