Идея конституция была стержневой идеей государственных реформ императора Александра I. Она вытекала из главного замысла этих реформ и предполагалась их конечной целью. Преобразования в сфере государственного строя Российской империей, затеянные его величеством в первый же год пребывания на троне, были призваны модернизировать механизм осуществления верховной государственной власти, упорядочить управление страной, ограничить произвол чиновников. Конституция рассматривалась государем одновременно и как средство, обеспечивающее выполнение этих задач, и как цель государственных реформ, достижение которой должно было сделать их результаты необратимыми. 

        На протяжении своего почти 25-летнего царствования Александр I трижды затевал разработку проекта конституции для Российской империи с намерением ввести его в действие, но так и не решился сделать это. Почему? Что заставило императора отказаться от осуществления плана, который он еще до своего восшествия на трон считал главной целью своего правления? Ответы на эти вопросы даются в настоящем очерке.