Массовые репрессии 1937–1938 годов в Советском государстве представляли собой сложнейший исторический феномен, в котором сплелись воедино множество различных по своей сущности явлений. Они кажутся на первый взгляд стихийным проявлением бессмысленной жестокости, выплеском заложенных в человеческой природе самых гнусных пороков. Однако распутывание клубка этих репрессий приводит к убеждению в том, что в действительности они представляли собой продуманный до деталей план использования преступлений для достижения крупных политических целей.